Οι ευεργετικές ιδιότητες του έλατου είναι γνωστές από την αρχαιότητα.

Ένα χαριτωμένο αειθαλές δέντρο με πυραμιδική κορώνα, μικρές επίπεδες βελόνες και μεγάλους ελλειπτικούς κώνους που ονομάζεται έλατο σε πολλές περιοχές της Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής, στις δροσερές χώρες της Ευρασίας και ακόμη και στις βόρειες περιοχές της Αφρικής. Οι ευεργετικές ιδιότητες του έλατου ήταν γνωστές στους αρχαίους θεραπευτές: για παράδειγμα, από αμνημονεύτων χρόνων, οι κάτοικοι της Σιβηρίας χρησιμοποίησαν έλατο βάλσαμο, το οποίο είναι ένας αρκετά ισχυρός αντισηπτικός παράγοντας, για την απολύμανση και την επούλωση πληγών.

Στη λαϊκή ιατρική, το αγνό έλατο θεωρείται μια από τις πιο ισχυρές θεραπείες κατά των ρευματισμών, της ισχιαλγίας, της νευραλγίας, της μυοσίτιδας και πολλών κρυολογήματος. Το τρίψιμο της ρητίνης έλατου με λάδι (διατίθεται στο φαρμακείο), καθώς και συμπιέσεις από ζωμούς από βελόνες έλατου, βοηθούν στην εξάλειψη της αρθρίτιδας. Για να προετοιμάσετε μια τέτοια συμπίεση, πρέπει να βράσετε μια κουταλιά της σούπας φρέσκες βελόνες σε μισό ποτήρι νερό, να κρυώσετε και να στραγγίξετε τον προκύπτοντα ζωμό.

Οι ευεργετικές ιδιότητες του έλατου αναγνωρίζονται τόσο από τους παραδοσιακούς θεραπευτές όσο και από εκπροσώπους της επίσημης ιατρικής. Έτσι, η συνθετική καμφορά παρασκευάζεται από έλατο έλατου, τα παρασκευάσματα των οποίων χρησιμοποιούνται με επιτυχία για τη θεραπεία της καρδιακής ανεπάρκειας, των ρευματισμών, καθώς και για διάφορες φλεγμονώδεις διαδικασίες. Το Fir balm βρήκε εφαρμογή στην κοσμετολογία. Το καλλυντικό προϊόν, το οποίο είναι ένα μείγμα από βάλσαμο έλατου και ελαιόλαδο, αποτελεί αναπόσπαστο συστατικό πολλών προϊόντων που χρησιμοποιούνται για τη φροντίδα του λιπαρού, επιρρεπούς στη φλεγμονή δέρματος, καθώς και για την καταπολέμηση της ακμής.